La cucina giapponese è caratterizzata da tradizione, significato e sapori che attraversano secoli. Tra le ricette celebrate durante il Capodanno giapponese (Oshōgatsu), un dolce dorato e prominente spicca: il kinton, chiamato anche kuri-kinton. Più di un piatto festivo, porta con sé simbolismo di prosperità, abbondanza e speranza per l'anno che inizia.
Indice dei Contenuti
Che cos'è Kinton?
Il kinton è un dolce preparato principalmente con satsumaimo (patata dolce giapponese con buccia viola e polpa gialla) e kuri-no-kanroni (castagne cotte in sciroppo), oltre a un tocco di mirin e colorante naturale estratto dalla gardênia (kuchinashi-no-mi). Il suo colore dorato richiama l'oro e, per questo, è considerato simbolo di ricchezza e buoni desideri.
Tradizionalmente, il kinton fa parte del osechi ryori – il pasto speciale di Capodanno composto da varie prelibatezze che rappresentano auguri positivi come felicità, salute, longevità e prosperità.
Origine e Significato del Kinton
Il kinton nacque nel Giappone feudale, quando gli ingredienti regionali acquistavano importanza nelle celebrazioni importanti. Nel periodo Edo, la patata dolce divenne rilevante non solo per la sua dolcezza, ma anche per la sua importanza storica: fu essenziale per la sopravvivenza nei tempi di fame, salvando migliaia di famiglie.
Il colore dorato del dolce, ottenuto dalla miscela della polpa della patata dolce con il colorante della gardenia, simboleggia oro, fortuna e abbondanza – valori particolarmente desiderati per il Capodanno.
Oltre al Capodanno, il kinton è servito anche in cerimonie di matrimonio, eventi familiari ed è presente nelle tradizionali pasticcerie giapponesi di wagashi.
Ingredienti del Kinton Giapponese
La ricetta tradizionale utilizza pochi ingredienti, ma ognuno di essi ha un ruolo fondamentale:
- Satsumaimo: Patata dolce giapponese, più dolce, secca e dalla consistenza fibrosa.
- Kuri-no-kanroni: Castagne cotte e conservate in sciroppo.
- Kuchinashi-no-mi: Buccia di gardenia, usata come colorante naturale giallo.
- Mirin: Condimento dolce giapponese che esalta il sapore e la lucentezza del dolce.
- Zucchero: In piccole quantità, adattato al gusto e alla dolcezza naturale degli ingredienti.
Come si prepara il Kinton
La preparazione del kinton è semplice, ma richiede attenzione ai dettagli. Ecco i aggi di base:
- Preparare la patata dolce: Sbuccia e taglia a rondelle o a cubetti piccoli. Cuoci fino a quando risultano morbide.
- Purè: Schiaccia le patate fino a ottenere un purè liscio e uniforme.
- Colorazione: Fai sobbollire la buccia di gardênia avvolta in garza insieme alla patata, per ottenere la tonalità dorata.
- Mistura: Aggiungi mirin, zucchero (se necessario) e mescola con le nocciole già cotte.
- Finalizzazione: Regola la consistenza fino a ottenere una crema densa, con pezzi di castagna incorporati. Servire in piccole porzioni o come parte dell'osechi.
Dica: Suggerimento Il punto del purè e l'equilibrio tra dolcezza e brillantezza sono essenziali per un kinton perfetto.
Osechi Ryori: Perché il Kinton è Presente?
Osechi ryori è un insieme di piatti preparati prima del Capodanno per evitare l'uso della cucina durante i primi giorni dell'anno, seguendo un'antica tradizione giapponese. Questi pasti vengono serviti in scatole decorate e ogni item del menu porta un significato specifico per portare fortuna e felicità.
Il kinton rappresenta ricchezza e successo finanziario, ma condivide lo spazio con altri piatti dell'osechi, come gamberi (longevità), pesce kazunoko (fertilità) e fagioli kuromame (salute e duro lavoro).
L'importanza culturale della Satsumaimo
Oltre al sapore, la satsumaimo simboleggia superamento e resilienza per i giapponesi. Coltivata in tutto il paese, specialmente nelle regioni di Kanto, la patata dolce ha garantito cibo in periodi di difficoltà. Oggi, è ancora presente sia in piatti dolci che salati, essendo arrostita, cotta o utilizzata in ricette autunnali e invernali.
I bambini in Giappone di solito partecipano a escursioni per la raccolta della satsumaimo, una tradizione scolastica che rafforza il legame tra cibo e cultura.
Curiosità sul Kinton e il Capodanno Giapponese
- Il kinton non è considerato un dessert, ma piuttosto un piatto cerimoniale;
- L'uso di castagne e colorante naturale è facoltativo nelle versioni fatte in casa;
- Bacchette arrotondate, usate a Capodanno, simboleggiano il aggio tra il mondo terreno e quello spirituale;
- La preparazione di tutti i piatti dell'osechi viene fatta in anticipo, poiché cucinare nei primi giorni dell'anno è tradizionalmente evitato;
- Una scatola di osechi può contenere fino a 15 prelibatezze, formando una vera celebrazione della diversità alimentare giapponese.
Kinton in Giappone Oggi
Anche con la globalizzazione, il kinton mantiene il suo posto a tavola per il Capodanno giapponese, sia in case tradizionali, pasticcerie wagashi o ristoranti specializzati nella cucina stagionale. È possibile trovare versioni industrializzate e ingredienti nei negozi di prodotti giapponesi in tutto il mondo.
La tua preparazione, semplice e simbolica, collega ato e presente, recuperando il valore delle piccole tradizioni in mezzo alla routine accelerata delle grandi città.
