Probablement, lorsque vous êtes invité à manger de la nourriture japonaise, votre imagination est déjà liée aux sushis, aux sashimis ou à une autre spécialité salée. Mais ce que beaucoup de gens ne savent pas, c'est que les Japonais ont aussi un horaire de thé l'après-midi, appelé Oyatsu. Petit à petit, la pratique arrive en occident.
Aussi connu sous le nom d'Oyasudoki ou Osanji, c'est un repas léger dont le but est de permettre aux gens d'attendre le prochain repas principal. Aujourd'hui encore, certaines personnes mangent entre le petit-déjeuner et le déjeuner, et entre le déjeuner et le dîner ; mais pour la plupart des Japonais, l'oyatsu est pris principalement l'après-midi, entre quatorze et quinze heures.
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Origine
Il y a quelques désaccords quant à la date exacte de l'émergence de cette coutume au Japon, mais tous les documents pointent vers l'époque d'Edo, au XVIIe siècle, lors de l'installation du système scolaire, dont les activités se terminaient vers 14h30. Ainsi, lorsque les enfants quittaient l'école et rentraient à la maison en se plaignant de la faim, la famille prévoyait déjà une collation légère pour qu'ils puissent attendre l'heure du dîner.
Ce petit repas a été nommé Oyatsu parce que, selon l'ancienne horloge japonaise, la période entre deux et trois heures de l'après-midi était appelée yatsu (huit), en référence à la huitième heure de la journée. Même avec le age du décompte du temps de la période Edo au décompte actuel de 24 heures par jour, le nom oyatsu a été conservé pour maintenir la tradition.
Ce rite a commencé à être suivi même par les adultes, car ils avaient besoin de reconstituer les énergies dépensées pendant la journée de travail. Traditionnellement, la collation de l'après-midi se compose de thés et d'une variété de sucreries. En période de pénurie alimentaire, notamment dans l'après-guerre, ce petit repas subit quelques modifications et se compose essentiellement de légumes cuits ou de tout ce qui est disponible à l'époque.
La coutume dans le monde entier
Bien sûr, le thé de l'après-midi n'est pas seulement une invention ou une tradition japonaise. En Suède, le goûter de l'après-midi est appelé Fika; dans les pays d'origine espagnole, on l'appelle Merienda; et le plus célèbre de tous, c'est le Five O'Clock Tea ou Afternoon Tea, en Angleterre.
La différence est que la base de la tradition japonaise vient de la classe ouvrière, qui avait besoin de beaucoup d'énergie pour mener à bien toutes les activités agricoles et autres travaux pénibles, alors que dans d'autres pays, c'est une coutume réalisée principalement par l'élite.
La tradition Oyatsu aujourd'hui
Le traditionnel goûter japonais est encore présent de nos jours. Il est représenté dans des films, des séries, des livres et même dans des animes. C'est le cas de Ouran High School Host Club, où un club de garçons utilise son temps pour divertir les filles de l'école pendant le goûter, dont les activités commencent à 15 heures ; et Kaichou wa maid Sama, où la représentante étudiante, considérée comme sévère et perfectionniste, travaille à temps partiel déguisée en ‘Maid’ dans un café à thème.
La ville de Tóquio est aujourd'hui considérée comme la plus grande spécialiste en oyatsu. En vous baladant là-bas, vous pouvez trouver plusieurs boulangeries ou magasins spécialisés dans les friandises classiques de l'en-cas. Beaucoup utilisent des techniques traditionnelles et centenaires pour faire les douceurs les plus légères et belles que l'on puisse imaginer. De plus, une autre information importante est que les Japonais utilisent des fruits et des aliments saisonniers pour diversifier les aliments.
Il est possible de voir que le thé de l'après-midi a été fortement influencé par l'Occident. De nos jours, de nombreux japonais ont commencé à inclure plusieurs types de gâteaux et de sucreries industrialisés à l'heure du goûter. Parfois pour être plus accessible, d'autres fois pour gagner du temps dans la journée. Après tout, l'oyatsu ne doit pas forcément être cher, l'important est que la collation soit un repas léger et qu'elle apporte de la satisfaction à ceux qui mangent.
Au Brésil, il est possible de trouver des sucreries japonaises dans des endroits qui ont une colonie japonaise, comme à São Paulo, dans le quartier de Liberdade, et dans d'autres états, comme Pará, Porto Alegre et Rio Grande do Sul.
Qu'est-ce qui caractérise le goûter de l'après-midi ?
Le nom Oyatsu peut faire référence à la fois à la coutume elle-même et aux sucreries servies lors de ce repas. Comme l'intention est d'être une intervention alimentaire douce entre les repas principaux, les aliments ont également ce format.
Au fil du temps, Oyatsu est devenu un peu plus sophistiqué. En plus du thé, vous pouvez trouver des bonbons raffinés dans de nombreuses variétés, mais leur essence est la délicatesse. Voici quelques types de sucreries que les Japonais apprécient en oyatsu :
- Hanabiramochi: traditionnellement servi lors de la cérémonie du thé, au nouvel an japonais, signifie "mochi pétale de fleur". Le gâteau a diverses formes et couleurs, et la garniture traditionnelle est celle de la pâte de haricot mungo.
- Namagashi: des douceurs faites avec des ingrédients naturels présentent généralement la forme de fleurs ou de plantes. Esthétiquement agréables, les namagashis sont garnis de pâte de haricot ou de confitures, de gélatines et d'autres.
- Botamochi: un des chouchous des Japonais, c'est un gâteau saisonnier fait de riz gluant et de pâte de haricots rouges.
- Kompeito: petit, coloré et rond sucré fait avec du sucre pur. Il présente de petites fissures dans sa forme en raison de la cuisson. C'est très consommé au Japon, mais est arrivé dans le pays par l'intermédiaire des Portugais, au XVIe siècle.
- Monaka: fait avec une pâte de gaufre mochi croustillante et rempli de pâte de haricot rouge sucrée.
- Taiyaki: c'est un gâteau qui a la pâte façonnée en forme de poisson, généralement le pagre. Les garnitures sont très variées, pouvant être sucrées ou salées. La plus courante est la pâte de haricot rouge traditionnelle, mais on peut trouver des garnitures au fromage et des confitures. Le plus délicieux est de le manger bien chaud, en soufflant sur la fumée.
- Dango: similaires aux mochi, les kushi dango sont des boulettes japonaises servies sur des brochettes et avec un nappage caramélisé. Ils ont divers saveurs selon la saison de l'année.
- Manju: délicieuses petites gâteaux blancs qui ont la forme d'une pleine lune pour rendre hommage à la plus belle lumière de lune que l'on peut voir au Japon pendant l'automne. Ils ont une variété de garnitures, allant des haricots aux confitures.
Il existe une grande variété de sucreries japonaises et ce ne sont là que quelques exemples. Après tout, l'oyatsu est une tradition qui dure depuis des siècles. Si vous souhaitez également faire ce rituel du thé à la maison, achetez quelques douceurs que vous aimez le plus et prenez ce temps pour vous détendre et vous connecter avec vous-même.
