Une entreprise japonaise a eu l'idée de vendre de la viande de baleine dans des distributeurs automatiques de la ville de Tokyo. L'initiative a divisé les opinions parmi les Japonais, qui ont organisé des manifestations dans certaines régions du pays. En 1986, la Commission baleinière internationale a interdit la chasse commerciale à la baleine après la disparition de certaines espèces. Mais la chasse s'est poursuivie au Japon pour mener des recherches. La chasse commerciale est revenue en 2019 dans le pays asiatique. L'entreprise qui vend de la viande de baleine par machine vise à augmenter la quantité sur 100 sites au cours des cinq prochaines années au Japon.
La société spécialisée dans le secteur de la chasse à la baleine Kyodo Senpaku a été responsable de la création des terminaux de libre-service, connus dans le pays sous le nom de hanbaikis. Les Whale Stores (magasins de baleines) proposent de la viande en conserve, congelée et sous forme de sashimi. Les prix varient entre 1 000 et 3 000 yens, ce qui équivaut en moyenne à R$40 à R$120.
Avant la mise en service des machines, un test a été réalisé à la fin de l'année dernière. Le porte-parole de Kyodo Senpaku, Konomu Kubo, a déclaré dans une interview au journal britannique The Guardian que les ventes avaient déé les attentes. « Les ventes ont déé nos attentes, même si les produits ne sont pas vraiment bon marché. » De plus, selon Kyodo Senpaku, de nombreux curieux et personnes âgées souhaitant se souvenir de leur enfance achètent ce type de viande.
Concernant les critiques que l'entreprise reçoit depuis l'installation des machines à viande de baleine, le porte-parole affirme que cela ne reflète pas l'opinion de la majorité. « Nous sommes conscients des critiques, mais elles sont minoritaires. Ce qui est important pour nous, c'est la popularité que les machines ont acquise jusqu'ici. » L'un des leaders du marché, Kyodo Senpaku fournit chaque année en moyenne 100 tonnes de viande de l'animal à offrir aux enfants dans les collations des écoles.
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La tradition de la viande de baleine n'est pas nouvelle
La consommation de viande de baleine a été assez intense après la Seconde Guerre mondiale : au début des années 1960. À cette époque, environ 233 000 tonnes étaient consommées par an au Japon. Au Japon, la viande de baleine est appelée kujira. À cette époque, il était courant que la viande soit servie dans les cantines scolaires. Avec les campagnes de sensibilisation, les industries baleinières ont réduit la quantité de cette viande. En 2021, par exemple, 1 tonne de viande a été consommée en un an dans le pays asiatique. Mais la présence et la modernisation des machines par l'industrie ont contribué à la popularisation de cet aliment.
Les personnes opposées à la consommation de viande de baleine manifestent pour demander son interdiction. Dans un communiqué, le Whale and Dolphin Conservation s'est exprimé : « Seul un petit mais influent groupe de politiciens et d'actionnaires de l'industrie défendent les intérêts des baleiniers dans le pays », a déclaré l'institution. L'industrie bénéficie du soutien de politiciens conservateurs, qui accusent les groupes opposés à la consommation de viande de baleine de détruire une tradition au nom de ce qu'ils appellent « l'impérialisme culinaire ».
L'importance des baleines pour l'environnement
Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), les baleines sont les créatures les plus intelligentes de l'océan, en plus d'être les plus grandes. Elles sont responsables de l'accumulation d'une grande quantité de carbone dans leurs corps. Cela leur permet, par an, de stocker des milliards de tonnes de dioxyde de carbone. Selon une étude du Fonds Monétaire International, la protection des baleines a un incitatif monétaire, car ces animaux représentent une solution importante basée sur la nature pour capturer le carbone des émissions humaines, ce qui influence la réduction du réchauffement climatique.
Avec une durée de vie moyenne de 200 ans, lorsque les baleines meurent, elles plongent au fond de l'océan et emportent du carbone avec elles. Selon l'étude, chaque baleine capte au moins 33 tonnes de dioxyde de carbone.
