L'Empereur Jimmu (神武天皇 Jinmu-tennō) était le premier empereur du Japon. Selon des archives historiques, son règne a duré de 660 av. J.-C. à 585 av. J.-C.
Selon la mythologie japonaise, Jimmu était un descendant de la déesse du soleil Amaterasu et un descendant du dieu du tonnerre Susanoo.
Il est enregistré comme le premier dirigeant du Japon dans les deux premières chroniques, Kojiki et Nihon Shoki.
Nihon Shoki donne les dates de son règne de 660 avant JC à 585 avant JC
Il est né sous le nom de Kamuyamato Iwarebiko le 13 février 711 avant JC, sur le territoire qui serait l'actuelle île de Kyushu.
Des chroniques japonaises relatent son expédition à l'est de Hyuga en 607 avant JC le long de la mer intérieure japonaise, soumettant les tribus et arrivant à Yamato, où il établit son pouvoir.
Malgré l'importance de Jimmu en tant que lien entre la famille dirigeante du Japon et les ancêtres divins, il n'a jamais eu beaucoup de services au Japon.
Un sanctuaire Shintō a été érigé par le gouvernement japonais en 1890 sur le site de ce que l'on pense être son lieu de sépulture à Unebi.
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Influences supposées du bouddhisme
Le bouddhisme est arrivé au Japon par la Corée en 520 après J.-C. Bien qu'il n'ait pas été soutenu par le gouvernement jusqu'en 1638, il avait toujours un attrait pour les empereurs, dont l'autorité pouvait être remise en question par le daimyo local qui prétendait être kami.
En s'identifiant comme kami, qui dans la terminologie bouddhiste était considéré comme un bodhisattva plus puissant que d'autres kami, l'Empereur a accru sa mysticité et a affirmé être unique.
Après 1867, il est devenu illégal d'identifier kami comme un bodisatva.
Le mot Shinto, traduit par "la voie", ou "l'essence" n'a pas été utilisé jusqu'à ce que le bouddhisme entre au Japon.
L'héritage de l'empereur Jimmu
Tout d'abord, qu'il s'agisse d'un mythe, ou basé sur un souverain japonais, Jimmu a une place d'honneur dans la tradition japonaise.
Par conséquent, l'idée d'un lien spécial entre le gouvernement, la terre et la population a contribué à rendre la gouvernance plus stable.
Pendant les périodes de shogunat, l'empereur était encore vénéré et restait, au moins, en théorie, le souverain.
Après tout, tel était le respect pour l'institution qui a commencé avec Jimmu, la révoquer était impensable.
