In den letzten Jahren ist Südkorea zu einem großen Kulturexporteur für die Welt geworden. Die Explosion von Bands im Stil von K-POP, Manhwas und Doramas sind einige Beispiele für südkoreanische Produktionen, die ein fesselndes und leidenschaftliches Publikum gewonnen haben, sowohl im Osten als auch im Westen. Kürzlich wurde ein weiteres Produkt zum Favoriten unter den Manga-Lesern: die Webtoons.
Obwohl es sich immer noch um einen Comic-Stil handelt, unterscheiden sich Webtoons stark von anderen orientalischen Grafikmaterialien. Anders als beispielsweise Manga sind Webtoons farbenfroh und ausschließlich für Online-Medien produziert. Ebenso sind dies keine Webcomics, die traditionell auf Websites, Anwendungen und sozialen Netzwerken veröffentlicht werden. Am schlüssigsten wäre es, sie angesichts ihrer einzigartigen Eigenschaften als Unterkategorie unter den Webcomics zu verstehen.
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Aber was ist so anders an einem Webtoon?
Um diese Frage zu beantworten, ist es wichtig, den südkoreanischen Verlagsmarkt zu verstehen. In den 1980er und 1990er Jahren wurden Comics von den koreanischen Militärregierungen hart unterdrückt, die sie als negativen Einfluss auf Kinder und Jugendliche empfanden, was dazu führte, dass viele Verlage bankrott gingen. 1997 stufte das Kulturministerium Cartoons sogar als „Schadstoffe“ für Jugendliche ein, ebenso wie Zigaretten und alkoholische Getränke.
Ein auf der Website der Korea Times zu diesem Thema veröffentlichter Bericht enthüllte auch, dass das Verbrennen von Comics auf Schulhöfen bis Ende der 1990er Jahre üblich war.Das Verhalten wurde von Regierungsbeamten gefördert, die gleichzeitig Ladenbesitzern den Verkauf dieser Art von Produkten untersagten . Cartoon-Leser und der Verlagsmarkt in diesem Segment konnten erst später, in den 2000er Jahren, wieder aktiv werden, als Inhalte im Internet kostenlos zur Verfügung gestellt wurden.
Es war so, dass Mitte 2003 die Webtoons entstanden: die perfekte Verbindung zwischen dem Web und Cartoons. Die Fans trugen zur weltweiten Popularisierung des Genres bei, indem sie Ausgaben ins Englische und sogar ins Portugiesische übersetzten. Die native Konfiguration für mobile Geräte, die ideal zum Lesen auf Smartphones und Tablets ist, war ein Vorteil, der das Publikum begeistert hat. Darüber hinaus gibt es bereits Versionen für Geräte wie Kindle. Gerade weil sie für das Digitale geboren wurden, neben anderen Besonderheiten, sind die Seiten der Webtoons umfangreicher. So permitem die Leser die Geschichte leicht verfolgen, indem sie auf dem Bildschirm "scrollen".
Hauptunterschiede zwischen Erzählung und Grafik
Da sie über unbegrenzten Platz verfügen, haben Webtoons normalerweise größere Kapitel mit unterschiedlichen Erzählstilen (Drama, Sci-Fi, Action, Abenteuer usw.). Die Lesung erfolgt im Gegensatz zu anderen asiatischen Comics auf westliche Weise (von links nach rechts). Auch die Grafiken sind herausragend, mit ihren lebendigen Farben, Illustrationen mit viel Tiefe und Schattierung, vertikalen Animationen und vor allem Zwischenstegen, die mit dem Kontext der Handlung in Dialog treten. Bundstege sind die Zwischenräume, die in einem Comic zwischen einem Rahmen () und einem anderen bestehen.
In Mangas und Webcomics sind die Stege schmal und dienen nur zum Lesen. In Webtoons haben sie jedoch keinen rein ästhetischen Reiz mehr und erhalten eine neue Bedeutung. Sie können lang sein, um den Zeitablauf zu vermitteln oder die Atmosphäre einer eindrucksvollen Szene grafisch darzustellen, oder sie können kurz/nicht vorhanden sein, um dynamische Zeiten wie die eines Kampfes auszudrücken.
Sicher ist, dass das Lesen eines Webtoons eine andere Erfahrung bietet, insbesondere im Vergleich zu anderen Produkten in derselben Nische. Einige Ersteller fügen ihren Bearbeitungen beispielsweise Funktionen wie Flash-Animationen und Soundtracks hinzu, um das Leseerlebnis intensiver, dynamischer und origineller zu gestalten. In einigen Fällen stammen die Lieder vom Autor der Geschichte, was den Moment des Lesens noch spezieller macht. Derzeit gibt es Autoren verschiedener Nationalitäten, darunter auch Brasilianer, die Inhalte für kostenlose Webtoons-Plattformen produzieren.
Geschichten, die Adaptionen gewonnen haben
Das Fandom, das zunächst zur Popularisierung von Webtoons beigetragen hat, indem es sie in andere Sprachen übersetzte, bleibt engagiert. Dieses Mal hat es riesige Fangemeinden auf der ganzen Welt, um das Wachstum dieses Produkts sicherzustellen, das verspricht, die Zukunft des Verlagsmarktes zu sein. Dies liegt daran, dass sie nicht nur die Comics konsumieren, sondern auch Autoren/Illustratoren finanzieren und die Geschichten bekannt machen.
Der Erfolg der Webtoons Right Now in Our School und Hell führte dazu, dass sie Adaptionen von animierten Serien auf Netflix erhielten, betitelt All Of Us Are Dead und Hellbound, respektive. Aber es sind die Doramas (koreanische K-Dramaserien), die den Versionen größere Sichtbarkeit verleihen. Schließlich wächst der Konsum von Doramas weltweit, und allein in Brasilien sind die Aufrufe um 53% gestiegen, laut Informationen der Plattform Kocowa, was dazu führte, dass das Land während der Pandemie zum drittgrößten Konsumenten koreanischer Dramen wurde, nur hinter Malaysia und Thailand.
Unter den beliebtesten K-Dramen, die Webtoon-Geschichten adaptiert haben, befinden sich: Sweet Home, das den inneren Kampf von Jugendlichen erzählt, um die Menschlichkeit in einem Monsteruniversum zu bewahren; The Tale of Nokdu, das Mystery und Romantik in der unterhaltsamen Reise eines jungen Mannes vermischt, der seine wahre Identität verbergen muss; und der Anime Tower of God, voller Geheimnisse und Herausforderungen auf dem Weg des Protagonisten Bam.
Der größte Teil des Publikums, das Webtoons und die daraus abgeleiteten Produkte konsumiert, besteht aus Jugendlichen, die oft in diesen Geschichten die Möglichkeit finden, ihre Probleme für eine Weile zu vergessen, sich mit den Charakteren zu identifizieren und sogar Referenzen zu sammeln, um sich auf das Abitur vorzubereiten und somit die Schulzeit abzuschließen.
Alle diese Geschichten sind kostenlos im Internet über die Naver Webtoon-Plattform zu finden, die über Browser oder mobile Anwendungen (IOS und Android) verfügbar ist. Inzwischen sind Adaptionen in Form von Filmen und Serien auf verschiedenen Streams wie Netflix, Crunchyroll, Viki, Kocowa und vielen anderen zu sehen.
