Hast du schon einmal einen kleinen Katze, die mit einer erhobenen Pfote winkt, am Eingang von Geschäften oder Restaurants bemerkt? Dieses freundliche Dekorationsobjekt ist bekannt als Maneki Neko (招き猫), die berühmte japanische Glückskatze. Viel mehr als nur eine einfache Dekoration trägt sie Jahrhunderte von Tradition und Symbolik in sich und gilt als ein mächtiger Talisman, um Wohlstand, Glück und Schutz anzuziehen.
Obwohl viele Menschen sein Bild mit einer süßen oder mystischen Figur assoziieren, ist der Maneki Neko keine spezifische Rasse und auch kein lebendes Wesen. Es handelt sich um eine dekorative Skulptur, die normalerweise aus Keramik gefertigt ist und die Katze Mi-ke (Japanische Bobtail) darstellt - eine dreifarbige Katze, die in Japan als günstig angesehen wird. Die Figur erscheint oft mit einem oder beiden erhobenen Pfoten, eine Geste, die eine Einladung zum Glück oder zu erfolgreichen Geschäften darstellt.
Es ist üblich, diese Katzen in Geschäften, Tempeln, Restaurants und sogar in Wohnhän zu sehen, immer nahe dem Eingang platziert. Ihre Präsenz dort hat eine klare Funktion: gute Geister, Kunden und Wohlstand anzuziehen. Und hinter dieser so markanten visuellen Tradition stecken faszinierende Geschichten, verborgene Symbolik und sogar Kontroversen über ihren Ursprung.
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Was bedeutet Maneki Neko und wie interpretiert man es?
Der Name Maneki Neko kann als "einladende Katze" übersetzt werden. Aber die Geste, die für die Westler wie eine Welle aussieht, stellt tatsächlich einen Ruf dar — als ob die Katze Menschen oder Glück näher heranruft.
Ein gehobenes Bein hat verschiedene Bedeutungen:
- Rechte Pfote: zieht Reichtum und finanzielles Glück an;
- Linke Fuß: ruft Kunden und Besucher;
- Beide Seiten: suche nach Schutz und vollkommenem Erfolg (obwohl einige das als Zeichen von Gier betrachten).
Die Farben des Maneki Neko sind ebenfalls voller Symbolik:
- Trikolore (mi-ke): der traditionellste, steht für allgemeines Glück;
- Gold: Reichtum und finanzieller Erfolg;
- Schwarz: Schutz gegen das Böse und negative Energien;
- Rot: Schutz gegen Krankheiten;
- Rosa: Liebe und Romantik;
- Blau: akademischer Erfolg und Verkehrssicherheit.
Einige modernere Katzen sind elektrisch und winken ununterbrochen, was die Idee einer ständigen Einladung verstärkt. Außerdem ist es üblich, Varianten des Maneki Neko in Form von Schlüsselanhängern, Vasen, Spardosen und Luftreinigern zu finden, die ihre symbolische Rolle selbst in tragbaren Versionen bewahren.
Die Herkunft des Maneki Neko: zwischen Legenden und Ausgrabungen
Der wahre Ursprung des Maneki Neko ist nach wie vor ein Thema der Debatte unter Wissenschaftlern und Historikern. Eine der frühesten Darstellungen entstand im Edo-Zeitalter (19. Jahrhundert), und es gibt verschiedene Entstehungstheorien über diese so ikonische Katze.
Imado-yaki Theorie
Eine der am meisten akzeptierten Versionen berichtet, dass eine arme Frau, die im Viertel Asakusa in Tokio lebte, von ihrer Katze träumte, die ihr sagte, dass sie, wenn sie eine Skulptur von ihr machen würde, Reichtum erlangen könnte. Sie folgte dem Rat, schuf eine Katze aus Keramik Imado-yaki und begann, sie im Asakusa-Schrein zu verkaufen. Der Erfolg war sofort. Im Laufe der Zeit erhielt das Modell immer mehr Details, bis es zu dem wurde, was wir heute kennen.
Diese Art von Skulptur wird Marushime no Neko (丸〆猫) genannt, wobei das Zeichen 〆 den Abschluss symbolisiert – also das „Schließen des Wohlstands“ im Haus oder im Geschäft. Diese älteren Versionen wurden in den Ruinen von Edo ausgegraben, was die Authentizität dieser Erzählung untermauert.
Theorie des Gotokuji-Tempels
Eine weitere sehr beliebte Geschichte handelt von dem Gotokuji-Tempel, der in Setagaya, Tokio, liegt. Es wird erzählt, dass der Feudalherr Ii Naotaka, der während einer Jagd von einem Sturm überrascht wurde, einen Katze sah, die ihm am Tor des Tempels zuwinkte. Als er der Katze folgte, wurde er vor dem schlechten Wetter gerettet. Aus Dankbarkeit spendete er dem Tempel Mittel, die dazu führten, dass er wuchs und das Tier als Symbol des Schutzes und der Dankbarkeit ehrte.
Im Gotokuji haben alle Statuen das rechte Bein erhoben, ohne Tasche oder Münze, was den spirituellen Fokus der Figur verstärkt.
Weitere Theorien über den Ursprung
Neben diesen gibt es noch viele weitere Versionen:
- Im Tempel Jiseiin in Shinjuku gibt es die Legende von einer schwarzen Katze, die Ota Dokan während einer Schlacht an einen sicheren Ort führte.
- Der Fushimi Inari Schrein in Kyoto wird ebenfalls als Wiege der Tradition bezeichnet.
- Eine andere Version schlägt vor, dass die Geste des Winken tatsächlich die Handlung ist, in der sich die Katze reinigt – eine Bewegung, die laut alten Sprichwörtern Besucher oder Regen anziehen würde.
Diese Vielzahl von Ursprüngen bestätigt nur, wie tief der Maneki Neko in verschiedenen Schichten der japanischen Kultur verwurzelt ist.
Interessante Fakten und moderne Versionen der Glückskatze
Im Laufe der Zeit hat sich der Maneki Neko von einem traditionellen Objekt zu einem kulturellen Symbol in Japan und darüber hinaus entwickelt. Heute ist er in Wandgemälden, Festivals, riesigen Statuen und sogar in Stadtmaskottchen zu sehen.
Ein Beispiel ist der Tokonyan, eine riesige Keramikkatze, die in der Stadt Tokoname, Provinz Aichi, installiert ist. Mit über sechs Metern Breite bewacht der Tokonyan die Straße Maneki Neko Douri, wo sich Geschäfte und Aussteller lokaler Handwerkskunst konzentrieren.
Weitere interessante Fakten:
- Die Japanische Bobtail oder mi-ke (三毛) ist die Katzenrasse, die den Maneki Neko inspiriert hat. Mit drei unterschiedlichen Farben ist sie ein Symbol für Harmonie und Glück.
- Am 29. September wird in Japan der Tag des Maneki Neko gefeiert, mit Festivals in Städten wie Seto, Ise und Shimabara.
Der Maneki Neko jenseits von Japan
Obwohl es eine wesentliche japanische Figur ist, ist der Maneki Neko auch in anderen asiatischen Ländern, insbesondere in China und Taiwan, recht verbreitet. Dort wird die goldene Version mit dem erhobenen linken Pfote häufig in Restaurants und Geschäften verwendet. In den USA hat die "lucky cat" ebenfalls Einzug in die Popkultur gehalten und wird oft mit einer chinesischen Tradition verwechselt.
Eine Kuriosität: Während in Japan die Geste des Winken mit der Handfläche nach unten (Aufforderungsgeste) gemacht wird, wird sie im Westen mit der Handfläche nach oben gemacht — deshalb haben viele Maneki Neko, die außerhalb Japans verkauft werden, die Hand so anget, dass sie der lokalen Kultur entspricht.
